Осень 2000 года. Я работаю начальником ОС и ТС областного управления пожарной охраны. Дождался, наконец, когда количество просветов на моих погонах увеличится, а количество звёздочек, наоборот уменьшится, когда одна большая звезда заменила четыре маленьких. До двадцатилетней выслуги оставалось меньше, чем полгода, и я начинал подумывать о завершении сотрудничества с ведомством МВД. Перспектива добавить звёздочки на погоны была весьма призрачной, а шансов найти достойное место на гражданке с каждым годом становилось всё меньше и меньше. В этом и заключалась причина моих сомнений о целесообразности дальнейшей службы. Однако судьбой всё было решено иначе.

  Вопрос с командированием меня в Чеченскую республику был решён на 90 процентов, непонятным пока оставалось, когда она всё-таки состоится, осенью, уже через месяц, либо через три месяца зимой. Что интересно, одни и те же группы сотрудников, обучающихся на полигоне, комплектовались как теми, кто должен был ехать в Чечню осенью, так и теми, кто должен был ехать зимой. Так что оставалось только ждать дальнейших указаний руководства.

  Дизелист-электромеханик старший прапорщик Александр Дудин служил с Андреем Болтиновым в одной части. В этой части провожать сотрудников, убывающих в горячие точки по-семейному, давно стало доброй традицией (как раз в этой части врачи и служили). Традиция не нарушилась и по отношению к нам. Была накрыта, как сейчас принято говорить, довольно приличная "поляна". По случаю проводов тесть Андрея прислал из деревни молодого барашка, приготовленная шурпа из которого, разнообразила обычный ассортимент подобных "полян". Про горячительные напитки не говорю, наверняка, всем и так понятно, что их наличие на столе было, как само собой разумеющееся. Действительно, всё напоминало домашнюю тёплую обстановку, в наш адрес было сказано много приятных слов, в том числе и пожеланий возвращения из командировки живыми и здоровыми.

  Прозвучала команда: "По местам", и мы заняли свои места. Последний гудок и поезд тронулся. Постепенно возбуждение от проводов стало угасать и кто-то начал высказывать вслух мысли, а правильно ли он сделал, что не нашёл причину, дабы не ездить в Чечню.

  Услышав команду, мы рассредоточились по обе стороны вертолёта, заняв удобную позицию. Тут же начали снаряжать автоматные магазины, выданным буквально перед посадкой комплектом патронов. И смех, и грех. Был слышен вопрос раздатчика боеприпасов: "Кто ещё не получил патроны?" В ответ раздалось: "Боевое охранение". Пока ждали дальнейшей команды, возник вопрос недоумения. Почему патроны нельзя было выдать заблаговременно, чтобы успеть магазины снарядить в спокойной обстановке? Впрочем, таких вопросов недоумения, за период командировки у меня возникнет ещё не мало. Подъехали автобусы, прозвучала команда: "Отбой!" Мы снялись с занятой позиции и начали спешно загружать автобусы. Может быть, нас просто потренировали, как говорится, чтобы служба мёдом не казалась. Так или иначе, загрузив вещи, мы поехали к месту нашей дислокации.

   Если кто-то ждёт описаний сцен баталий или описаний кровавых картин последствий боевых столкновений, должен того разочаровать. Мои воспоминания будут нести, если так можно выразиться, мирный характер. Я хочу поделиться своими впечатлениями, наблюдениями, своим отношением к увиденным событиям во время службы в Чеченской республике. Хочу так же попросить прощения за возможное отсутствие хронологической связи между описанными мной событиями.

  Когда мы с Алексеем, связистом старой смены, на следующий день после нашего прибытия, обходили посты, пересчитывая индукторные телефоны ТА-57, я услышал частую и хаотическую стрельбу. Стреляли из автоматов Калашникова калибра 7,62. Я поинтересовался у Алексея, что за стрельба. Ответ шокировал. Алексей, не придавая никакого значения этой стрельбе, ответил: "Свадьба чеченская". "И часто свадьбы гуляют?" – уточнил я.
- Да через день практически.
- А кто стреляет? Почему мер не принимают?
- Так чеченские менты, сопровождающие свадьбу и стреляют. Представьте на миг, идёте Вы где-нибудь в Москве или в Кемерово на работу, и вдруг стрельба, вооружённые люди сопровождают чью-то свадьбу. Шок, поверьте на слово, проходит через три дня. Просто ты к этой стрельбе привыкаешь и уже не замечаешь.

   Выдалось мне в ходе командировки погулять и под мирным небом. А всё благодаря вышедшему из строя программатору для прошивки радиостанций Моторола. Посовещавшись с Сергеем, пришли к выводу, что дело в самой программе. Кто-то должен ехать в Моздок за работающей программой. Отправился я, благо в Моздок практически каждую неделю отправлялась колонна за продуктами, ГСМ и т.п.

  "Хаттаба" новой смене передавать не стали, свинью всё-таки нам подкладывали. Из доставшейся нам части я приготовил хорошее жаркое. Под сто грамм пошло за милое дело.

    После официальной встречи, после объятий друзей и поцелуев родственников, отправились в областное УВД, где вернули то, что когда-то брали: автомат, подсумок с магазинами, бронежилет и каску. Теперь можно было сказать, что командировка окончена. Наша тройка поехала к Андрею и Александру в часть, где мы уже принимали за столом поздравления по поводу нашего возвращения. Отличие стола в этот раз заключалась в мясе для шурпы, вместо барана был козёл.